Копыта оленей расширяются летом, когда земля мягкая, и сжимаются зимой, когда земля твердая. У некоторых подвидов есть колени, которые издают щелкающий звук при ходьбе, чтобы животные могли держаться вместе в метель. Зимой глаза оленей становятся голубыми.
Летом олени питаются травой, осокой, зелеными листьями кустарников и новой порослью лиственницы, ивы и березы; в конце лета ищут грибы. Зимой обмен веществ замедляется, и олени питаются высокоуглеводными лишайниками — оленьим мхом, который они добывают, выкапывая воронки в снегу. Детеныш следует за матерью и разделяет с ней эту пищу.
У самцов оленей новые личинки начинают расти в феврале, у самок — в мае. Самцы сбрасывают их к декабрю, а самки сохраняют их в течение зимы, теряя после отела весной. Чтобы справиться с длинными темными арктическими зимами и улучшить зрение, глаза северных оленей очень чувствительны к ультрафиолетовому свету.
В течение зимы олени уходят в лесные районы, чтобы добывать корм под снегом. К весне группы покидают свои зимние угодья, чтобы отправиться к местам окота. Северный олень может плавать легко и быстро, обычно со скоростью около 6,5 км/ч (4,0 миль в час), но при необходимости — со скоростью 10 км/ч (6,2 миль в час), и мигрирующие стада без колебаний переплывают большое озеро или широкую реку.
Копыта оленей расширяются летом, когда земля мягкая, и сжимаются зимой, когда земля твердая. У некоторых подвидов есть колени, которые издают щелкающий звук при ходьбе, чтобы животные могли держаться вместе в метель. Зимой глаза оленей становятся голубыми.
Летом олени питаются травой, осокой, зелеными листьями кустарников и новой порослью лиственницы, ивы и березы; в конце лета ищут грибы. Зимой обмен веществ замедляется, и олени питаются высокоуглеводными лишайниками — оленьим мхом, который они добывают, выкапывая воронки в снегу. Детеныш следует за матерью и разделяет с ней эту пищу.
У самцов оленей новые личинки начинают расти в феврале, у самок — в мае. Самцы сбрасывают их к декабрю, а самки сохраняют их в течение зимы, теряя после отела весной. Чтобы справиться с длинными темными арктическими зимами и улучшить зрение, глаза северных оленей очень чувствительны к ультрафиолетовому свету.
В течение зимы олени уходят в лесные районы, чтобы добывать корм под снегом. К весне группы покидают свои зимние угодья, чтобы отправиться к местам окота. Северный олень может плавать легко и быстро, обычно со скоростью около 6,5 км/ч (4,0 миль в час), но при необходимости — со скоростью 10 км/ч (6,2 миль в час), и мигрирующие стада без колебаний переплывают большое озеро или широкую реку.